در گردشگری تفریحی معمولا توریست با برنامه ریزی قبلی و برای گذراندن تعطیلات به شهر یا کشور دیگری سفر می کند یا علاوه بر استراحت از تعطیلات خود لذت ببرد.
در اين نوع گردشگری، گردشگری ساحلی بسيار مورد توجه است و گردشگران
معمولاً برای بهره مندی از سه (S) (sun, sea, sand) به سواحل نقاط مختلف سفر میکنند.
تفريحگاه‌ها به چندين نوع از جاذبه‌ها و فعاليت‌ها گرايش دارند – استراحت و تفريح ساحلي، ورزش‌هاى آبى در درياچه و مناطق ساحلى اقيانوس‌ها، تفريحات آبى و ورزش‌هاى رودخانه‌اي، اسکى زمستاني، پياده‌روى تابستانى و اسب‌سواري، گلف و تنيس، تسهيلات تندرستى مرتبط با چشمه‌هاى آب معدنى يا آب و هواى خشک تابستاني، آثار باستانى و تاريخى و پارک‌هاى ملي؛ يا ترکيبى از اين ويژگى‌ها بعضى از تفريحگاه‌ها بسيار وسيع و داراى انواعى گوناگون از محل‌هاى اقامت، از جمله واحدهاى خودکفاء، و تسهيلات تفريحى و تجارى زياد هستند. تفريحگاه‌هاى ديگر ممکن است فقط از يک هتل تشکيل شده باشند ولى باز هم گستره‌اى از فعاليت‌ها، امکانات و خدمات را ارائه دهد. تفريحگاه‌هاى نوع ‘خلوت‘ ممکن است کوچک و دورافتاده باشند، ولى خدمات و تسهيلاتى با سطح کيفى بالا داشته باشند. اين نوع تفريحگاه‌ها از ميهمانانى که خواهان يک محيط دورافتادهٔ آرام هستند پذيرائى مى‌کنند. روستاهائى که گردشگران تعطيلات خود را در آنجا مى‌گذرانند از اين نوع تفريحگاه‌ها هستند
تفريحگاه‌هاى يکپارچه آن تفريحگاه‌هائى هستند که به دقت به‌عنوان موجوديت‌هاى انفرادى برنامه‌ريزى شده‌اند، هر چند که تفريحگاه‌هاى بزرگ‌تر يکپارچه معمولاً مرحله به مرحله در يک دورهٔ طولانى احداث مى‌شوند. اغلب ناحيه‌هاى تفريحى جديد به دقت برنامه‌ريزى مى‌شوند تا به‌طور کارآمد کار کنند و محيطى جالب براى گردشگران فراهم آورند، در عين حال هيچ‌گونه مشکل جدى محيطى و اجتماعى ايجاد نکنند. تفريحگاه‌هاى برنامه‌ريزى‌نشدهٔ زيادى نيز در بخش‌هاى مختلف دنيا وجود دارند، ولى بعضى از آنها دچار مشکلات اجتماعى و محيطى شده‌اند و نيازمند توسعهٔ مجدد هستند
تفريحگاه‌هاى شهرى کاربرى‌هاى معمول زمين و فعاليت‌هاى يک اجتماع شهرى را در خود جمع مى‌کنند، ولى از لحاظ اقتصادى بر روى فعاليت‌هاى تفريحى تکيه مى‌کنند. اين تفريحگاه‌ها، هتل‌ها، ساير انواع محل‌هاى اقامت و امکانات و خدمات متنوع گردشگری را دربردارند. اين تفريحگاه‌ها، ويژگى‌‌هاى مهم جذاب را در خود جاى داده‌اند يا نزديک آنها واقع شده‌اند، از قبيل سواحل يا امکانات اسکي. تفريحگاه‌هاى شهرى غالباً از ابتدا به‌عنوان آبادى‌هاى يکپارچه برنامه‌ريزى‌شده بودند. بسيارى از اين جاها در حال حاضر در معرض عمران مجدد هستند و کنترل‌هائى را به‌منظور بهبود بخشيدن به کيفيت محيطى و کارآئى اقتصادى اعمال مى‌کنند. بعضى از تفريحگاه‌هاى جديد برنامه‌ريزى‌شده شهرک‌هاى جديدى را در کنار خود دارند که اشخاص شاغل در تفريحگاه در آنجا زندگى مى‌کنند. بنابراين شهرک‌هاى مزبور به‌عنوان شهرک‌هاى تفريحى خودکفا عمل مى‌کنند