تعريف اكوتوريسم يا طبيعت گردي : طبيعت گردي عبارت است از انواع گردشگري كه در بستر طبيعت صورت مي‌گيرد.
همچنين تفاوتي بين اكوتوريسم و طبعيت گردي و جود دارد به عبارت ديگر هرگونه طبيعت گردي اكوتوريسم تلقي نمي‌شود و اكوتوريسم زير مجموعه طبيعت گردي است
اين واژه در مفهوم عام چنين تعريف شده است:
اكوتوريسم سفر به مناطق تخريب نشده يا غيرآلوده طبيعي با هدف مطالعه، مشاهده و لذت از زيبائيها و گياهان و جانوران بومي، نيز نشانه‌هاي فرهنگي اين مكانها (در صورت وجود ) مي‌باشد.
اكوتوريسم داراي مشخصات چهارگانه زيراست:
1- وابسته به طبيعت باشد.
2- از لحاظ اكولوژيك پايدار باشد و به عبارتي كمترين آسيب و اثرات سوء را براي طبيعت نداشته باشد.
3- آموزش وارايه ارزشهاي منطقه مورد بازديد، عنصر اصلي آن بازديد باشد.
4- جوامع محلي و ميزبان در آن مشاركت داشته باشند.
اكوتوريسم يعني
تورهاي گردشگري به منظور جذب تمامي انواع طبيعت دوستان، طبيعت شناسان، دانشمندان، هنرمندان و ماجرا جويان كه انگيزه اصلي آنها صرفاً تفريح نيست بلكه تماشاي شگفتيهاي طبيعت، گونه‌هاي كمياب، پديده‌هاي طبيعي، حتي الامكان در شرايط دست نخورده و بكر است، بر پا مي شود.
فعاليتهاي اكوتوريستي عبارت است از
پياده رويهاي برنامه ريزي شده ايستگاهي و همچنين دامنه نوردي، عبور از رودخانه‌هاي خروشان با قايق‌هاي بادي، سفر به مناطق ييلاق و ميهمان عشاير و ساكنان بومي اين محلها شدن، سفر به روستاها و مزارع اطراف روستاها به منظور لذت بردن از طبيعت و آشنايي با فرهنگ اهالي، كوهپيمايي، سفر به مناطق صعب العبور طبيعي ، بازديد از غارهاي طبيعي، مطالعه طبيعت گياهي و جانوري، تماشاي حيوانات و پرندگان، آشنايي با محيط زيست طبيعي در قالب ديگري به نام سافاري و با استفاده از خودروهاي روباز براي تماشاي حيوانات و پرندگان.
:اكوتوريسم يا طبيعت گردي يكي از شاخه هاي گردشگري است كه مبتني بر جاذبه هاي طبيعي است.
از سال 1990 اكوتوريسم به عنوان وسيله اي براي توسعه ي پايدار توسط سازمان هاي غيردولتي، كارشناسان توسعه و مراكز دانشگاهي مطرح و مورد مطالعه قرار گرفت.
بنابراين اصطلاح اكوتوريسم هم به عنوان يك مفهوم و هم به صورت شاخه اي از اقتصاد تعريف مي شود.
در سال 1991، جامعه بين الملل اكوتوريسم كه در گذشته با نام جامعه ي اكوتوريسم شناخته مي شد،
اكوتوريسم را اين گونه تعريف كرد:«اكوتوريسم سفري مسوولانه به مناطق طبيعي است كه در آن محيط زيست حفظ و بر رفاه مردم بومي تاكيد مي شود.»
http://www.zendehrood.com